Personnages
Ils ont marqué l'histoire de Neuville-Saint-Vaast
Ils ont marqué l'histoire de Neuville-Saint-Vaast
Des hommes et femmes dont le destin s'est entrelacé avec celui de Neuville.
La place principale de Neuville-Saint-Vaast porte son nom. Originaire d'Amiens, ce grand journaliste combattit dans l'Artois. Il écrivit Les Croix de bois, chef-d'œuvre immortel qui donne à la Grande Guerre son vrai visage — celui des hommes dans la boue.
Né au 64, rue du Canada le 25 avril 1842. Maçon devenu pionnier, il coule sa première dalle de béton armé en 1879. Son slogan : « Plus d'incendies désastreux ». Ses réalisations : les docks de Manchester, le tunnel de Newcastle, le stade de Lyon… Il révolutionna l'architecture mondiale.
Photographe officiel de la préfecture d'Arras dès 1892, il immortalisa la vie rurale et les paysages de l'Artois. Brumes de décembre, glaneuses à Vimy, scènes de labour — son œuvre pictorialiste offre un témoignage précieux du monde paysan d'avant-guerre, exposé dans les salons de Paris et Douai.
Ensemble de bénévoles mobilisés au service des trépassés. Avec le même cérémonial, quelle que soit la condition ou la confession du défunt, ils portaient en terre tous les morts de la cité.
Tout au long de son histoire, la société fit preuve d'un extraordinaire dévouement, notamment après la guerre de 1914-1918. Au village, chaque jour, on enterrait plusieurs soldats, et les « consolateurs » se trouvèrent toujours fidèles au poste.
C'étaient des gens du pays, pour la plupart cultivateurs. Leur tenue de rigueur : béret et cape.
Vers 1960, à mesure que les professions des habitants se diversifièrent, la société des « consolateurs » s'éteignit. Elle avait bien rempli sa mission.